Caratteristiche e qualita' DAC

Buon pomeriggio a tutti,
volevo chiedere ai piu' esperti qualche delucidazione in piu' circa la differenza di caratteristiche tra DAC e la qualita' del suono prodotta.
Mi spiego meglio: mi trovo negli Stati Uniti per lavoro ed ho acquistato su Part Express, NUOVO, per 65$ (!!!)un bundle composto da un Dayton Audio DTA-1 (clone del T-amp originale, incluso il chip Tripath) e le casse Dayton Audio A652. Le uso in un ambiente di 10 m2 scarsi e, per il volume che sono costretto a tenere per non disturbare i vicini, mi trovo molto soffisfatto considedarndo il prezzo pagato.
Veniamo alla parte DAC: ascolto tutta la musica tramite Apple Macbook 12', MP3 a 320, FLAC (anzi essendo Mac ALAC) e CD suonati attraverso un lettore esterno collegato con USB. Il Macbook lo collego al T-amp dall'uscita aux per le cuffie tramite un cavo jack 3.5mm.
Il DAC interno del mio MAC e' settato su 24bit 96 KHZ (risoluzione massima disponibile).
Ho acquistato usato su ebay per 14.95$ usato un DAC Trends Audio UD 10, compreso di alimentazioine esterna a batterie ricaricabili. Le prestazione massime del Trends sono 16 bit e 48 khz, quindi molto inferiori a quelle del DAC interno del Mac.
Appena collegato il Trends al Mac tramite USB ed al T-Amp tramite lo stesso cavo jack 3.5mm ho subito notato che non solo non sento miglioramenti audio, ma anche il volume e' decisamente piu' basso.
Mi spiego: stesso brano musicale, volume T-amp a ore 12, volume Macbook al massimo, volume Itunes al massimo ho una pressione sonora gia' molto forte per i miei paramentri.
Stessa canzone, volumi inalterati, se passo tramite DAC Trends Ud 10 il volume e' piu' basso, direi come se il T-amp fosse a ore 10 per intenderci.
Inoltre, quando suono senza passare dal DAC, il suono mi sembra piu' vivo e squillante e dettagliato, quando passo tramite DAC mi sembra "inscatolato" o come se la risoluzione fosse peggiore (come ascoltare un brano in formato MP3 a 320kbs e dopo lo stesso brano a 96kbs).
Tutto questo e' dovuto alle differenti caratteristiche del DAC del MAc contro il Trands?
Il DAC del MAc e' ovviamente superiore come prestazioni (teoriche, 24bit-96Khz contro 16bit-48Khz) ma e' pur sempre un DAC interno di un notebook, il DAC del Trends e' vero che e' meno performante come prestazioni teoriche, ma e' pur sempre un DAC costruito per fare solo quello (e viene venduto sul sito Trends Audio ancora a 199$!!!).
Come dovrei ascoltare quindi la musica? Dal Mac direttamente al t-amp tramite uscita cuffie o passando dal DAC e alzando il volume?
Quale DAC e' migliore in buona sostanza?
Io,ad orecchio, dico quello interno del Mac, ma non essendo esperto chiedo a voi con molta piu' esperienza di me.
Grazie per la considerazione!

Beh, tu hai comunque collegato l'amplificatore ad una uscita per cuffie, il livello di uscita non è lo stesso, c'è in mezzo un amplificatore che qualcosa fa.
Teoricamente la qualità migliore sarebbe ottenibile utilizzando il tragitto più corto e meno "elaborato" e per questo di solito non è conveniente passare da un amplificatore per poi attenuare e amplificare di nuovo.
Dubito che valga la pena spendere più di tanto in un dac quando in uscita c'è una accoppiata di amplificatore e casse da 65€, per buone che siano.
Comunque il Trends è un prodotto di 13 anni fa, dal punto di vista evolutivo, nel settore dac è preistoria.

Ma io faccio fatica a sentire le differenza tra i dac.

Buona sera e grazie per la risposta.
Quindi, detto male, passando dall’uscita cuffia del mio Mac e andando direttamente al t-amp è come se usassi un dac con preamplificatore? Mentre usando il DAC come scheda audio esterna il segnale è solo convertito e non preanplificato?
Quindi la differenza di volume e brillantezza sarebbe dovuta a questo?
Lo so che il mio impiantino d’emergenza è quasi ridicolo ma ci tenevo a capire il principio di funzionamento.
Vorrei costruirmi a casa un primo impianto hi fi entry level e siccome quasi nessun ampli entry level ha un DAC incorporato, volevo capire cone muovermi.
Ascolto quasi tutta musica liquida e quindi penso che al mio impianto più serio aggiungerò un DAC entry level ma più serio ovviamente, pensavo un Topping o un SMSL da circa 100€.
Il t-amp però lo terrò sempre li a fianco, a me piace molto come suona anche se la potenza è quella che è...